赤壁青磚茶
起源于公元1006年
磚茶鼻祖在赤壁
湖北，九省通衢，在歷史上和當(dāng)代都是我國(guó)重要的產(chǎn)茶區(qū)之一，曾是全國(guó)茶葉出口三大口岸之一，產(chǎn)茶歷史悠久，茶文化底蘊(yùn)深厚，種類繁多。
在發(fā)展利用茶的歷史長(zhǎng)河中，赤壁青磚茶以它特殊的形狀，漫長(zhǎng)的演變過(guò)程以及它獨(dú)特的飲用功效，成為了國(guó)內(nèi)外享譽(yù)盛名的茶品。
赤壁青磚茶歷史悠久，唐宋時(shí)期，茶葉生產(chǎn)主要是以團(tuán)茶、餅茶為主，這是因?yàn)閷m廷用茶的要求，團(tuán)茶和餅茶屬于緊壓茶類，是磚茶的前身。據(jù)《宋史·食貨志·下五·茶上》載：“茶葉主要品種有二類：‘曰片茶，曰散茶，片茶蒸造實(shí)卷模中串之’?！边@里的“片茶”，系將茶葉蒸后壓成餅狀，即今青磚茶之雛形。
據(jù)《蒲圻志》：“宋景德年間(1004—1007)，(蒲圻)已有成批的茶葉運(yùn)往邊疆，在張家口與蒙古一帶進(jìn)行茶馬交易。”;另?yè)?jù)河北《萬(wàn)全縣志》記載：“宋代景德年中葉(1006年左右)，官府以兩湖餅茶與蒙古進(jìn)行茶馬交易，并以張家口為蒙漢‘互市之所’?！?/p>
明永樂(lè)年間(1403-1424年)，羊樓洞茶區(qū)出產(chǎn)的茶葉為了降低運(yùn)費(fèi)、減少損耗和便于長(zhǎng)途運(yùn)輸，改變了宋代以來(lái)用米漿將茶葉粘合成餅狀的辦法。采用先將茶葉揀篩干凈，再蒸汽加熱，然后用腳踩制成圓柱形狀的“帽盒茶”。羊樓洞因此也成為鄂湘贛三省交界處茶葉產(chǎn)銷集散中心。
到乾隆年間，蒲圻羊樓洞一帶，每年已可生產(chǎn)邊銷“帽盒茶”十萬(wàn)盒、八十萬(wàn)斤。后來(lái)由于長(zhǎng)途運(yùn)輸和儲(chǔ)存的需要，“帽盒茶”被進(jìn)一步改進(jìn)為現(xiàn)在的磚茶。
清中后期，隨著制茶技術(shù)的改進(jìn)，羊樓洞的磚茶生產(chǎn)日趨成熟。嘉慶二十年(1815年)蒲圻貢生周順倜也在他所作的《莼川竹枝詞》以詩(shī)詞的方式介紹了赤壁羊樓洞制作磚茶的細(xì)節(jié)：“茶鄉(xiāng)生計(jì)即山農(nóng)，壓作方磚白紙封。別有紅箋書小字，西商監(jiān)制自芙蓉?！笨梢?jiàn)至少在嘉慶年間就有成型的磚茶出現(xiàn)。
因此，全世界公認(rèn)赤壁趙李橋羊樓洞是青磚茶的鼻祖之地，尤其在明清兩朝，不足2平方公里的羊樓洞僅憑茶葉一項(xiàng)就成為國(guó)際茶葉貿(mào)易名鎮(zhèn)。
被譽(yù)為“生命之茶”
茶道萬(wàn)里，磚茶飄香
古有詩(shī)云：“羊樓古巷青石幽，洞莊百年木樓秋，千載修得茶香繞，觀音泉韻洗風(fēng)流?！鼻啻u茶是北方少數(shù)民族的“生命之茶”，有“寧可三日無(wú)糧，不可一日無(wú)茶”的說(shuō)法。磚茶貿(mào)易更是見(jiàn)證了歷史上萬(wàn)里茶道的繁榮和輝煌。
1843年，世界上第一塊機(jī)制青磚茶在赤壁羊樓洞問(wèn)世，成為中國(guó)黑茶之鼻祖。在接下來(lái)的200多年里，隨著商隊(duì)的足跡，它將茶香溢滿“中俄萬(wàn)里茶道”，并成為蒙古等邊彊牧民必不可少的生活物資。
萬(wàn)里茶道以赤壁羊樓洞為起點(diǎn)，順著長(zhǎng)江至漢口，逆長(zhǎng)江至襄陽(yáng)，再改為畜馱，翻山越嶺至黃河。然后分兩路，一路走到洞口(今張家口)，往北入歸化(今內(nèi)蒙古呼和浩特)再往北入庫(kù)倫(今蒙古國(guó)烏蘭巴托)到達(dá)俄羅斯重鎮(zhèn)恰克圖，從這里轉(zhuǎn)銷歐洲各國(guó);一路走西口(今內(nèi)蒙古包頭)經(jīng)河西走廊到達(dá)新疆達(dá)中亞各國(guó)。
內(nèi)蒙古作為萬(wàn)里茶馱古道的中心，它是內(nèi)陸與邊疆、中國(guó)與歐亞各國(guó)溝通交通的橋梁。歷史上存在了200多年的萬(wàn)里茶馱古道，為中華茶文化對(duì)外交流的繁榮與拓展以及商業(yè)貿(mào)易作出了極為重要的貢獻(xiàn)。
在發(fā)展過(guò)程中，青磚茶還成為了蒙古奶茶制作的主要原料，青磚茶的口感與耐泡程度決定著奶茶的口感與風(fēng)味。趙李橋川牌青磚茶以其獨(dú)特的風(fēng)味，一直是制作奶茶的首選，經(jīng)過(guò)百年的認(rèn)可，“三道桿”已成為草原人們心中誠(chéng)信和放心的標(biāo)志。
又稱“川字茶”
百道工藝，成就傳奇
除此之外，赤壁青磚茶也稱之為“川字茶”。
在赤壁趙李橋鎮(zhèn)羊樓洞有觀音泉、石人泉、涼陰泉，三泉如川，穿鎮(zhèn)而過(guò)，泉水清洌甘甜。在清朝道光、咸豐年間，當(dāng)時(shí)眾多的茶莊中都帶有川字，既突出了水的重要，又暗示著生意興隆。其中最大的是三玉川”和“巨盛川”，他們與內(nèi)蒙最大商號(hào)“大盛魁”建立了貿(mào)易往來(lái)。起初“三玉川”、“巨盛川”在壓制磚茶時(shí)印有“川”字標(biāo)記，因在蒙古牧民中享有很高的聲譽(yù)，其他茶莊相繼效仿。1949年7月，中南軍政委員會(huì)派員接管“民生”等多家茶莊，合并成立“中國(guó)茶業(yè)公司羊樓洞磚茶廠”，“川”字標(biāo)識(shí)開始獨(dú)家占有使用。1983年正式依法注冊(cè)。
赤壁青磚茶能傳承千年而不衰，與它獨(dú)特的制作工藝也有關(guān)系，從采摘到加工成成品，大小接近100多道工藝程序。
首先是原料生產(chǎn)工藝：鮮-攤涼-殺青-揉捻-曬干-入庫(kù);其次是磚茶加工工藝：選料-加濕-聚堆-發(fā)酵-自然干燥-陳化-復(fù)制-拼配-汽蒸-高壓壓制-烘干-包裝。
這也是它不同于其他黑茶的關(guān)鍵所在。
成形的青磚茶外形端正光滑，厚薄均勻，磚面色澤青褐。茶汁味濃可口，湯色紅黃明亮，濃釅馨香，滋味醇正，回甘雋永，具有青磚茶特殊的香味。隨著時(shí)間的推移，青磚茶愈香、愈濃郁、愈醇正。
飲用青磚茶，除生津解渴外，其具有的化膩健胃，降脂瘦身，御寒提神，殺菌止瀉等獨(dú)特作用為其它茶類所不及。主要銷往內(nèi)蒙古、新疆、西藏、青海等西北地區(qū)和蒙古、格魯吉亞、俄羅斯、英國(guó)等國(guó)家。
品質(zhì)特征
物以稀為貴 越陳越香
青磚茶為發(fā)酵茶，它會(huì)隨著存放時(shí)間的延長(zhǎng)，有一個(gè)后發(fā)酵的過(guò)程，各種功效也會(huì)大大增加。據(jù)了解10年以上存放期限的青磚茶對(duì)降血壓、降血脂、降血糖有顯著功能，是危害現(xiàn)代都市人健康的“富貴病”的克星。同時(shí)，隨著時(shí)間的推移，陳年青磚茶數(shù)量相對(duì)較少，物以稀為貴，陳年青磚茶的價(jià)值也隨之提高。
陳年青磚茶，磚面經(jīng)過(guò)歲月洗禮陳化，顏色呈紅褐色，具有明顯的陳香氣，并含有發(fā)酵菌香，楠竹香與木質(zhì)香等復(fù)合氣味感覺(jué)。陳年青磚茶隨著時(shí)間推移，愈陳愈香，愈濃郁，愈純正;在特定的地域環(huán)境條件下存放較長(zhǎng)的陳年青磚茶還可有明顯的杏仁香氣。滋味方面除醇和感覺(jué)外，有一種粗而不澀、老而不淡、醇厚有回味的大氣回甘，余韻持久的“川韻”;仔細(xì)品嘗茶湯在入口時(shí)，舌中轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)，咽吞時(shí)和咽吞后有不同層次、結(jié)構(gòu)感強(qiáng)的特點(diǎn)。陳年青磚茶的湯色方面除橙紅明亮外，還有琥珀色的晶瑩剔透的感覺(jué)。
沖泡品飲
湯明透亮 入口甘甜
備具：準(zhǔn)備好泡茶器皿(紫砂壺、公道杯、濾網(wǎng)、品茗杯及輔助器皿)。
溫杯潔具：泡茶先溫杯，溫杯也叫做洗杯，目的是為了洗滌茶具，使茶具溫?zé)?，更利于茶湯滋味和香氣的激發(fā)。
水溫：注入100°沸水沖泡。
投茶量：取適量的青磚茶投入紫砂壺，日常泡茶建議茶水比例1：20左右為宜。
出湯方式：醒茶后注入沸水，靜泡至湯色橙紅，出湯至公道杯中。
品飲：色如琥珀橙紅，湯明透亮似梳，入口甘甜醇厚，閉眼萬(wàn)里神思。
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